La empresa Regent, con sede en Boston, ha recibido 465 millones de dólares en pedidos anticipados de su ultrarrápido “Seaglider” eléctrico. Usando el efecto de ala en el suelo, esta bestia de 290 km / h (180 mph) promete el doble de alcance que un avión eléctrico y una revolución en el transporte costero.
“La velocidad, la comodidad y los sistemas de navegación de una aeronave con la conveniencia, la maniobrabilidad y la asequibilidad de un barco”, se lee en el comunicado de prensa de Regent, que marca aproximadamente la primera vez que los barcos han sido llamados asequibles o maniobrables.
Entonces, ¿qué es esto? Bueno, es la última encarnación de un vehículo de efecto suelo, o GEV, con un par de giros. Los GEV son aviones diseñados para volar tan bajo (dentro de una envergadura de la superficie del agua) que viajan sobre un colchón de presión de aire entre el ala y la superficie, lo que les da una sustentación adicional y aumenta radicalmente su eficiencia. No pueden, o al menos, no pueden volar fuera del efecto suelo, lo que les permite estar certificados y registrados como barcos en ciertas áreas.
Ha habido varias iteraciones de esta idea desde la década de 1960. El GEV más famoso es probablemente el gigante Ekranoplan soviético , capaz de levantar 600 toneladas de carga y alcanzar velocidades de hasta 310 mph (500 km / h). Las cosas han sido mucho más humildes en los últimos años; En 2018 escribimos sobre el Wigetworks Airfish-8 con alas delta invertidas de Singapur , que ya está en funcionamiento. Pero Regent agrega algunos elementos nuevos a la mezcla.
La propulsión eléctrica mantendrá las cosas baratas y simples, y un hidroplano le dará al diseño Regent algunas ventajas en el agua.
La propulsión eléctrica mantendrá las cosas baratas y simples, y un hidroplano le dará al diseño Regent algunas ventajas en el agua.Regente
Para empezar, es completamente eléctrico y sin emisiones. Esto no solo es significativo por el ángulo de transporte limpio, o el precio reducido que debería ofrecer gracias a la energía barata y el bajo mantenimiento. Su alta eficiencia y la falta de necesidad de niveles de reserva de energía de la aeronave le dan la capacidad de extraer el doble de alcance de un tamaño de batería dado que un avión eléctrico: el Seaglider inicial promete 180 millas (290 km) a 180 mph. Entonces, si bien su uso se limitará a viajar entre áreas costeras, debería poder unir puntos que los aviones convencionales limpios no pueden.
En segundo lugar, añade un poco más de comodidad y eficiencia en las fases de despegue y aterrizaje, ya que sale del agua en un hidroala antes de despegar en el ala. A velocidades entre 20 y 45 mph (32 y 72 km / h), la máquina de Regent estará en su lámina, reduciendo radicalmente la resistencia contra el agua y deslizándose suavemente sobre la parte superior de las olas donde algo como el Airfish podría tener un viaje mucho más accidentado. .
Regent dice que “recibió $ 465 millones en pedidos provisionales de algunas de las aerolíneas y compañías de transbordadores más grandes del mundo. Los operadores de aeronaves están entusiasmados porque los planeadores de mar cuestan la mitad del costo operativo de los aviones, y los operadores de transbordadores están entusiasmados porque los planeadores de mar son seis veces más rápidos”. Pueden operar desde los muelles existentes, y los pasajeros obtendrán una experiencia mucho más de estilo marino que las indignidades que se les imponen en un aeropuerto.
Antes de que despegue, los hidroalas “seaglider” de Regent mejoran la eficiencia y lo sacan de las olas.
Antes de que despegue, los hidroalas “seaglider” de Regent mejoran la eficiencia y lo sacan de las olas. Regente
Atravesar la superficie del agua a tres veces la velocidad de la autopista también ofrecerá una emoción, aunque los GEV tan rápidos sin duda agregarán un elemento de emoción al tráfico marítimo que comparte las mismas aguas. No serán particularmente rápidos para girar a esa velocidad, y se puede perdonar a un grupo promedio de pescadores seis cervezas en la tarde por no ver que esta cosa se acerca y se cruza en su camino. Algunos sombreros flexibles se van a volar.
Regent también parece tener una sólida inversión detrás, con Mark Cuban, Thiel Capital, Y Combinator y Caffeinated Capital a bordo, entre otros. Aún no ha nombrado a los clientes de preventa, ni ha presentado un cronograma esperado para la creación de prototipos, las pruebas, la producción o la entrada en servicio, por lo que presumiblemente pasará un buen tiempo antes de que realicemos nuestros primeros viajes.
Este tipo de tecnología podría ser de interés mucho más allá de este tipo de transporte costero de rango medio de ocho a 10 asientos. El programa Ekranoplan soviético demostró que los GEV pueden volverse cada vez más eficientes con la escala, lo que abre el potencial para transatlánticos eléctricos de mayor alcance y mayor velocidad que transporten a cientos o incluso miles de pasajeros. Dado que el alcance parece una barrera infranqueable para los aviones intercontinentales eléctricos de batería, tal vez el efecto suelo todavía tenga la oportunidad de cambiar el mundo.
Fuente
https://newatlas.com/aircraft/regent-seaglider-ground-effect/
