La Fuerza Aérea de los EE. UU. Está buscando actualizaciones para su flota de aviones no tripulados MQ-9 Reaper a medida que su misión cambia de operaciones anti-extremistas a lidiar con adversarios cercanos como Rusia y China. A través de la Oficina del Programa MQ-9 del Centro de Administración del Ciclo de Vida de la Fuerza Aérea, las capacidades mejoradas se instalarán tanto en los Reapers nuevos como en los que ya están en servicio.
Desde que voló por primera vez en febrero de 2001, se han mejorado las capacidades del MQ-9 Reaper de General Atomics Aeronautical Systems (GA-ASI) en sus muchas variantes, lo que le permite emprender misiones más ambiciosas. Actualmente, es operado por los Estados Unidos y otros seis países, y ha tenido acción en muchos teatros de todo el mundo, pero corre el riesgo de volverse irrelevante pronto.
Hasta ahora, el Reaper se ha centrado en misiones de inteligencia, vigilancia, reconocimiento y ataque a las que la Fuerza Aérea se refiere como operaciones de combate de la Organización Contra-Violenta Extremista (C-VEO). En traducción, eso significa que se usa contra insurgentes, terroristas y piratas en áreas donde Estados Unidos y sus aliados disfrutan de la supremacía aérea.
Sin embargo, el mundo geopolítico está cambiando, y tales operaciones C-VEO se están volviendo menos importantes a medida que las amenazas de pares cercanos ocupan un lugar central, especialmente en la región de Asia Pacífico y el Comando Europeo de los Estados Unidos (EUCOM), desde donde el Reaper está volando en misiones. Rumania. Esto significa que Reaper debe lidiar con sistemas de defensa aérea más sofisticados en áreas donde el espacio aéreo todavía está en disputa.
Para enfrentar estos nuevos desafíos, la Fuerza Aérea quiere que los Reapers se actualicen a la aeronave MQ-9 Multi-Domain Operation (M2DO), y los contratos se entregarán a GA-ASI este mes. Mientras tanto, la Fuerza Aérea modernizará la flota actual. Estas actualizaciones incluyen sistemas antiinterferencias, que ya se están instalando, así como sensores electroópticos / infrarrojos mejorados que permitirán llevar una variedad más amplia de armas, así como otras actualizaciones que no se han lanzado.
«Trabajando con Air Combat Command y otras partes interesadas, la empresa MQ-9 agregará nuevas capacidades a la plataforma para ayudar a garantizar que el MQ-9 pueda respaldar estas misiones en el entorno de amenazas que imaginamos», dice el teniente coronel Nick Jordan, Material Líder en producción y modernización de MQ-9. «El usuario nos ha indicado que agreguemos tecnología a la plataforma, lo que indica que el MQ-9 puede ofrecer más capacidad que solo operaciones C-VEO durante los próximos diez a quince años. Puede seguir siendo relevante con estas tecnologías agregadas y actualizadas».
Fuente USAF
