La NASA está haciendo planes para apoyar a una nueva generación de estaciones espaciales para que sustituya a la Estación Espacial Internacional (ISS) cuando se retire.
La agencia espacial está considerando que los socios de la ISS desarrollen nuevas estaciones espaciales comerciales para futuras misiones de órbita terrestre baja (LEO), según Elizabeth Howell de Space.com.
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Phil McAlister, director de desarrollo de vuelos espaciales comerciales en la sede de la NASA, describió por qué es necesario pensar más allá de la ISS.
«ISS es un sistema asombroso, pero desafortunadamente no durará para siempre; podría experimentar una anomalía irrecuperable en cualquier momento», dijo McAlister.
«Prácticamente cualquier iniciativa espacial puede llevar un tiempo, y más de lo que cabría esperar, por lo que realmente sentimos que el momento de comenzar es ahora, cuando la ISS todavía goza de buena salud y ofrece una buena capacidad en todos los ámbitos», dijo. dicho.
Según Howell, la ISS podría retirarse ya en 2024 o posiblemente en 2028.
Los anuncios preliminares del programa de desarrollo comercial LEO de la NASA se esperan en abril con una versión final en mayo, según Howell.
La agencia planea llevar los diseños preliminares a la etapa de revisión para fines de 2025.
«La forma en que vemos la transición [de ISS] es que no vamos a apagar las luces un día», dijo McAlister. «Tendremos un período de superposición en el que, durante un período de tiempo, reduciremos las operaciones de ISS a medida que aumentemos las operaciones para destinos LEO. Eso nos da algo de tiempo».
La idea es tener de dos a cuatro Acuerdos de la Ley Espacial financiados con un valor combinado entre $ 300 millones y $ 400 millones, dijo Howell.
Angela Hart, gerente de la oficina del programa de desarrollo comercial LEO en el Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston, describe por qué son necesarios los Acuerdos de la Ley Espacial.
«El uso de los acuerdos de la Ley Espacial para la nueva iniciativa comercial LEO» nos proporciona cierta flexibilidad «en caso de incertidumbre en el lado del presupuesto de la NASA», dijo Hart.
«Tales acuerdos tienen menos obligaciones que otros vehículos de contrato, y esta flexibilidad puede ser una necesidad bajo las realidades presupuestarias de la NASA cuando se trata de sucesores de la ISS», escribió Howell.
La NASA continuaría siendo el «inquilino ancla», dijo Howell, pero están trabajando para expandir las oportunidades económicas para otros.
«Queremos seguir sentando las bases para un entorno de mercado en el que, comercialmente, los servicios estarán disponibles tanto para el gobierno como para los clientes del sector privado», dijo Hart.
Las conversaciones espaciales para desarrollos futuros como este ya están en marcha, ya que la NASA ya ha comenzado a cambiar las operaciones de la ISS hacia una dirección más comercial, dijo Howell.
Empresas privadas como Axiom Space ya tienen planes para construir una estación espacial comercial.
«En el futuro, los destinos comerciales que se centran en la demanda real de la NASA serán necesariamente más pequeños … Si hay suficiente demanda para algo que sea del tamaño y la capacidad de la ISS, esperaríamos que el sector privado lo aborde a través de sus medios». Dijo McAlister.
Fuente https://www-chron-com.cdn.ampproject.org/v/s/www.chron.com/news/space/amp/NASA-supports-new-space-stations-16061387.php?amp_js_v=a6&_gsa=1&usqp=mq331AQFKAGwASA%3D#aoh=16170944464261&csi=0&referrer=https%3A%2F%2Fwww.google.com&_tf=De%20%251%24s&share=https%3A%2F%2Fwww.chron.com%2Fnews%2Fspace%2Farticle%2FNASA-supports-new-space-stations-16061387.php
