La estrella es Speed Racer , un vehículo aéreo sin tripulación que construyó la legendaria división Skunk Works de Lockheed. Skunk Works es responsable de algunos de los aviones más famosos de todos los tiempos, incluidos los aviones espía SR-71 Blackbird y U-2 Dragon Lady . ¿Speed Racer se unirá algún día a sus filas
Stephen Trimble, editor de defensa de Aviation Week & Space Technology , vio por primera vez la aeronave en el video de Lockheed, que muestra un avión no tripulado naranja y amarillo caer de un Beech 1900 (C-12 Huron en el servicio militar de EE. UU.), Desplegar un par de alas y esparcirse. El dron presenta una mofeta grande y erguida, que es el famoso símbolo de marca registrada de Skunk Works .
Lockheed confirmó con Trimble que el dron del clip es Speed Racer.
El video promueve la nueva tecnología de diseño digital StarDrive de la compañía, que permite a los ingenieros mover rápidamente la aeronave desde la etapa conceptual a través del proceso de diseño y hasta una aeronave en funcionamiento, desde el diseño asistido por computadora hasta la fabricación robótica
Ahora, mientras China y Rusia financian el desarrollo de cazas avanzados como el Chengdu J-20 y el Sukhoi Su-57 , Estados Unidos se encuentra nuevamente en una carrera armamentista de aviones de combate. Un sistema como StarDrive podría permitir al ejército de los EE. UU. Desplegar nuevos aviones más rápido y más barato que sus competidores, produciendo rápidamente nuevos aviones para aprovechar los desarrollos tecnológicos o llenar los vacíos en las capacidades. Por ejemplo, la Fuerza Aérea reveló en 2020 que utilizó ingeniería digital para diseñar, construir y probar en secreto un nuevo prototipo de avión de combate en el lapso de solo un año.
En el video, Speed Racer se lanza desde un Beech 1900, un avión civil que la Fuerza Aérea, el Ejército, la Armada y el Cuerpo de Marines de los EE. UU. Vuelan como el C-12 Huron. Algunos hurones se utilizan en funciones de inteligencia, vigilancia y reconocimiento, apuntando antenas hacia el suelo para capturar señales de teléfonos móviles y otras señales inalámbricas, radares de apertura sintética para captar imágenes de ubicaciones enemigas y otros sensores.
Como señala Aviation Week ,Speed Racer no es solo un demostrador de tecnología, el Pentágono también está interesado en Speed Racer en un rol operativo. Esto sugiere dos roles diferentes para el combo C-12 / Speed Racer.
El primer papel es como una extensión de sensor volador. Debido a que es un avión civil militarizado, el C-12 carece de la maniobrabilidad, la velocidad y los sistemas defensivos de los aviones puramente militares. A medida que EE. UU. Gira hacia un conflicto de grandes potencias, sus aviones enfrentarán mayores amenazas de defensa aérea de sistemas como el HQ-9 chino y los sistemas de misiles tierra-aire “Triumf” rusos S-400 .
Ambos sistemas tienen el alcance para forzar a aviones como el C-12 a alejarse más del campo de batalla. Un vehículo aéreo sin tripulación como Speed Racer, sin embargo, podría entrar en el espacio aéreo enemigo con un paquete de sensores, enviando datos de regreso al C-12 que lo lanzó.
Speed Racer también podría usarse como un misil de crucero. Un Speed Racer con una ojiva altamente explosiva podría permitir que un C-12 ataque una unidad del cuartel general enemigo, una instalación de comunicaciones u otro objetivo enemigo que identifique durante el curso de una misión. El C-12 podría entonces dar servicio al objetivo, con un misil de crucero Speed Racer, sin tener que coordinar el ataque aéreo con otro avión.
Si un C-12 puede transportar dos Speed Racers, un dron podría penetrar en territorio enemigo en una misión de espionaje, mientras que el segundo elimina objetivos identificados con una ojiva explosiva.
