Cuando la pandemia disminuya y la gente vuelva a volar en masa, puede haber una nueva forma de llegar desde el centro de Chicago al Aeropuerto Internacional O’Hare: en helicóptero.
Blade, un proveedor de «movilidad aérea urbana» con sede en Nueva York, anunció el jueves que se ha asociado con el helipuerto Vertiport Chicago del centro de la ciudad para lanzar el servicio de taxi aéreo este verano.
A largo plazo, la compañía espera transformarse en una tecnología emergente, helicópteros de propulsión eléctrica, para expandir su servicio en Chicago y otros mercados.
En Chicago, los pasajeros pronto podrán reservar vuelos regulares en helicóptero desde la instalación de 6 años en el Distrito Médico de Illinois a O’Hare y otros destinos por el costo de un Uber Black, llegando allí en menos de la mitad del tiempo. Dijo el CEO de Blade, Rob Wiesenthal.
«Transportamos a las personas por asiento a varios destinos, incluidos los suburbios, en forma de pasajeros o a los aeropuertos, y convertimos un viaje de dos horas en un vuelo de cinco minutos», dijo Wiesenthal.
La compañía, que no posee helicópteros, se ha asociado con un operador para estacionar aviones para uso de pasajeros en Vertiport. Los helicópteros tienen capacidad para seis, con pasajeros reservados para cada vuelo por Blade. Los precios para Chicago no se han fijado, pero rondan los 95 dólares por persona para los vuelos del aeropuerto de Nueva York, dijo Wiesenthal.
Blade será el proveedor exclusivo de servicio de helicópteros para pasajeros junto al asiento de la instalación, que pasará a llamarse Vertiport Chicago Powered by Blade. La compañía también tendrá derecho a construir una terminal de marca en el helipuerto de 10 acres en South Wood Street.
Blade, un proveedor de «movilidad aérea urbana» con sede en Nueva York, espera eventualmente utilizar aviones verticales eléctricos, que se ven en la representación de un artista, para un servicio de taxi aéreo planificado al Aeropuerto Internacional O’Hare.
Fundada en 2014, Blade ha establecido un servicio de taxi aéreo en helicóptero en Nueva York, Miami e India. En 2019, Blade comenzó a ofrecer vuelos regulares en helicóptero a los tres principales aeropuertos que sirven a la ciudad de Nueva York, operando a una tasa de 20,000 pasajeros al año para fin de año, dijo Wiesenthal.
Blade, que planea salir a bolsa este año a través de una compañía de adquisición de propósito especial, generó $ 33 millones en ingresos durante 2019, dijo Wiesenthal. Los recuentos de tráfico y los ingresos se redujeron en 2020 debido a la pandemia, pero en una presentación para inversores, la compañía proyecta $ 875 millones en ingresos anuales para 2026.
Una gran parte de su estrategia de crecimiento es la transición a aviones eléctricos verticales en los próximos años. Los helicópteros eléctricos, que están en desarrollo en varios fabricantes, son más silenciosos y más rápidos que los helicópteros tradicionales, lo que abre la puerta a una proliferación de helipuertos en toda la ciudad, dijo Wiesenthal.
“A medida que las personas vean que son seguras y tranquilas y que tienen cero emisiones, creemos que ciudades como Chicago nos permitirán construir más infraestructura”, dijo.
Se espera que el avión vertical eléctrico despegue en los EE. UU. Para 2024, pendiente de la aprobación de la Administración Federal de Aviación.
Blade no es la única empresa que apuesta por un gran futuro para la nueva tecnología. United Airlines, con sede en Chicago, dijo el 10 de febrero que comprará hasta 200 pequeños taxis aéreos eléctricos para ayudar a los clientes a llegar al aeropuerto en los principales mercados urbanos.
Daniel Mojica, director ejecutivo de Vertiport Chicago, no respondió a una solicitud de comentarios, pero dijo en un comunicado de prensa conjunto con Blade que la construcción de infraestructura para aviones verticales eléctricos de próxima generación ya había comenzado.
“Nuestra alianza con Blade solo servirá para acelerar nuestra capacidad de ayudar a crear la red de zonas de aterrizaje que nuestra ciudad necesita para ser competitiva en el futuro”, dijo Mojica.
Autor Robert Channick
Fuente Chicago Tribune
