A medida que el potencial de la tecnología de propulsión eléctrica distribuida despierta el interés de empresas, ejércitos y gobiernos de todo el mundo, estas organizaciones se están embarcando en misiones exploratorias para determinar cómo los aviones eVTOL pueden cumplir sus propósitos.
Algunos estudios son más realistas que otros, al menos a corto plazo.
Un concepto atractivo perseguido principalmente por los gobiernos municipales y federales es el de un vehículo de transporte aéreo por metro. Brindar un servicio de transporte público a través de vehículos de cuatro a cinco asientos, la configuración que buscan muchos desarrolladores líderes de eVTOL, incluidos Joby Aviation y Lilium, es un desafío con respecto a la capacidad y la asequibilidad. Las partes interesadas de Canadá y el Reino Unido están estudiando estas aplicaciones con gran interés.
El Future Flight Challenge del Reino Unido, un programa de subvenciones del gobierno que explora aplicaciones de sistemas de aviación eléctricos y autónomos, otorgó £ 4.5 millones ($ 6.1 millones) a un consorcio liderado por el proveedor aeroespacial de nivel 1 con sede en Reino Unido GKN Aerospace para explorar una red de transporte basada en aviones eVTOL. capaz de transportar de 30 a 50 pasajeros cada uno.
Apodado «Skybus», el proyecto de viabilidad de transporte masivo promete «no solo beneficios directos en la reducción del tiempo de viaje con tarifas asequibles, sino también [para] reducir la congestión en los vehículos de transporte terrestre actuales». GKN se une al proyecto con la firma de diseño Pascall + Watson, Swanson Aviation Consultancy y el acelerador de innovación del Reino Unido Connected Places Catapult.
Solo hay un problema con la propuesta de Skybus: tal vehículo no está ni cerca de los límites de lo posible y no lo estará en las próximas décadas.
«El estado actual de la técnica, operativo en los próximos tres o cuatro años, muestra que un eVTOL totalmente eléctrico tiene un máximo de cinco pasajeros con algunas capacidades básicas, con más rendimiento con mejores diseños», Mike Hirschberg, director ejecutivo de la Vertical Flight Society, dijo a eVTOL.com. “Probablemente se pueda lograr una capacidad operativa con seis a 10 pasajeros en los próximos cinco a 10 años con diseños híbridos de combustible fósil / eléctrico y / o [despegue y aterrizaje cortos]. Por encima de eso, se requerirá una cantidad significativa de energía específica adicional de una fuente de combustible como el hidrógeno «.
Determinar el enfoque tecnológico para la aeronave es uno de los objetivos del programa, dijo un portavoz de GKN Aerospace a eVTOL.com en un correo electrónico, y se realizarán múltiples estudios comerciales para encontrar la «combinación óptima de tecnologías», pero el enfoque está en -propulsión eléctrica para la sostenibilidad.
«El objetivo es ofrecer un análisis tecnoeconómico sobre el concepto del sistema de transporte Skybus», dijo el portavoz. «El enfoque está en cuatro áreas: concepto de operaciones y casos de uso, el vehículo en sí, diseños y ubicaciones de infraestructura, así como un análisis económico que analiza múltiples modelos comerciales».
El proyecto también estudiará métodos a través del diseño de rutas de vuelo y aeronaves, así como tecnología vertiport para reducir el ruido percibido. Con todo el concepto de transporte eVTOL basado en la premisa de un mejor acceso a los lugares de despegue y aterrizaje debido a una mayor aceptación pública de aviones eléctricos silenciosos, asequibles y seguros, algunos diseñadores líderes de eVTOL han comentado que la acústica presenta un desafío aún mayor para la viabilidad de aviones más grandes que Densidad de energia.
“El hecho es que ningún desarrollador de eVTOL está tratando de construir un eVTOL de 12 pasajeros porque el ruido sería demasiado fuerte para realizar operaciones en casi cualquier ciudad”, dijo a eVTOL.com Mark Moore, ex jefe de tecnología de Uber Elevate.
Sin duda, es valioso estudiar las posibilidades futuras, incluso aquellas que están claramente a décadas de distancia. Pero dejar de lado esos proyectos a los que se pueden lograr, o al menos verificables, en los próximos años (aplicaciones a escala de aeronaves autónomas, integración de aviones no tripulados y aviones tripulados en el espacio aéreo, eVTOL de 500 libras de carga útil) agrava un problema de comunicación para una industria naciente que ya es fantástico y poco realista para la mayoría de los que lo encuentran por primera vez.
Un estudio publicado el 3 de febrero por Lufthansa Innovation Hub que desglosa las aplicaciones de mercado de los taxis aéreos por década estimó que las aplicaciones de transporte masivo de estos aviones podrían aparecer a partir de la década de 2040, con un mercado global que llega a más de 8 millones de vehículos con más de 45 mil millones de viajes. por año.
En la próxima década, los autores del informe predicen que el uso de taxis aéreos será económicamente viable para una gran parte de la población, «reemplazando los automóviles como la forma principal de transporte personal por el servicio puerta a puerta» con un mercado estimado para más de 60 millones de vehículos. Ese futuro similar a los Jetsons, junto con los servicios verticales de transporte masivo, se presenta legítimamente como dentro de 20 a 30 años en el caso “más optimista” de los autores.
Los casos de uso más probables a corto plazo para eVTOL («juguetes de los ricos» hasta 2030 y «limusinas voladoras» de 2030 a 2040, como lo describe el equipo de análisis de Lufthansa) pueden ser menos atractivos para las posibles fuentes de financiación del gobierno, pero tienen un Ventaja clara sobre un eVTOL de 50 pasajeros: despegar realmente del suelo.
Fuente: Extracto y adaptación del artículo publicado en eVtol
