Parece una escena de ciencia ficción: dos cohetes plateados relucientes parados uno al lado del otro bajo el sol de Texas esperando su turno para volar.
Pero los brillantes cohetes SpaceX con aletas, los prototipos Starship SN9 y SN10, en realidad existen y se encontraron en la plataforma por primera vez el viernes (29 de enero) en las instalaciones de la compañía en el sur de Texas cerca de Boca Chica Village. El vehículo SN10, el último de SpaceX en una línea de nuevos prototipos reutilizables de Starship , se lanzó a la plataforma mientras su contraparte SN9 espera su propio vuelo de prueba, que podría lanzarse el lunes (1 de febrero).
«Starship SN9 y SN10», escribió el viernes el CEO de SpaceX, Elon Musk, en Twitter mientras compartía una vista de los dos cohetes suborbitales. Las cámaras de video del sitio turístico Spadre.com y otros también captaron la vista, incluido este primer plano de NASASpaceflight.com .
Starship SN9 y SN10 son las últimas versiones de prueba de un sistema de lanzamiento totalmente reutilizable planeado por SpaceX para transportar astronautas y cargas útiles en misiones en el espacio profundo. SN9 y Sn10 están propulsados por tres de los motores Raptor de SpaceX y están diseñados para volar en vuelos de prueba suborbitales de hasta 6.2 millas (10 kilómetros)
SpaceX lanzó el prototipo Starship SN8 , una versión anterior del vehículo, en un vuelo de prueba similar el 9 de diciembre. Ese vuelo alcanzó una altitud de aproximadamente 7,8 millas (12,5 km) y realizó dos volteretas desgarradoras para regresar a la Tierra para un intento de aterrizaje. . No logró pegar el touchdown y explotó con el impacto.
SpaceX espera un mejor rendimiento de SN9.
Los observadores de SpaceX con ojos de águila han estado observando el prototipo SN9 en su banco de pruebas durante días mientras la compañía parecía preparar el cohete para su lanzamiento. Sin embargo, funcionarios de la Administración Federal de Aviación, que supervisa los lanzamientos de cohetes comerciales, han dicho que la compañía aún no tiene la aprobación final para el lanzamiento.
«La FAA continuará trabajando con SpaceX para evaluar la información adicional proporcionada por la compañía como parte de su aplicación para modificar su licencia de lanzamiento», dijo un portavoz de la FAA en un comunicado enviado a Space.com el viernes.
La nave espacial de SpaceX tiene 50 metros de altura, y su versión final utiliza seis motores Raptor para llegar al espacio. Se lanzará sobre un propulsor masivo, llamado Super Heavy, que usará alrededor de 30 motores Raptor para llevar los vehículos Starship a la órbita. Ambas naves espaciales están diseñadas para aterrizar en la Tierra para su posterior reutilización, al igual que la flota actual de SpaceX de propulsores Falcon 9 y Falcon Heavy .
La NASA ha elegido la nave espacial de SpaceX como uno de los tres diseños diferentes, cada uno dirigido por un equipo diferente, para potencialmente llevar astronautas a la luna como parte del programa Artemis de la agencia espacial.
Fuente Space.com
