Por lo general, cuando alguien o algo se jubila, es porque ha envejecido un poco, y tal vez un poco más lento, con el tiempo. Tal vez sus habilidades no sean tan útiles como lo fueron antes, por lo que optan por pasar sus años de puesta del sol en paz viendo a otros asumir sus antiguas tareas.
Pero no el SR-71 Blackbird. Se apagó con un boom sónico.
El SR-71 estaba en el mejor momento de su asombrosa vida. Este era un pájaro de titanio diseñado para escapar y espiar a los rusos, un pájaro que estaba engañando a los rusos incluso antes de ser ensamblado.
Lo sorprendente que hizo el SR-71 el día antes de su retiro
Cuando se retiró el Blackbird en 1990, no todos estaban encantados con la idea. Gran parte del debate en torno a la misión y utilidad del SR-71 se debió a luchas políticas internas, no a ninguna necesidad militar real que el avión no pudiera satisfacer. Aún así, el programa fue ridiculizado por los militares del Congreso y los halcones presupuestarios por ser demasiado costoso para su misión designada. Algunos especulan que la vieja guardia de Air Force Cold Warriors se había retirado hace mucho tiempo y los generales más nuevos no podían explicar la misión del avión en el orden postsoviético.
Cualquiera sea la razón de su retiro, el ave más gloriosa de la Fuerza Aérea se dirigía hacia la puesta del sol, pero no antes de hacer historia y establecer algunos récords más.
Lo sorprendente que hizo el SR-71 el día antes de su retiro
Un SR-71 reposta en el aire durante el atardecer.
Cuando se retiró operativamente en 1990, un Blackbird pilotado por el Teniente Coronel Raymond E. Yeilding y el Teniente Coronel Joseph T.Vida recibió la tarea de volar por última vez desde Palmdale, California a su nuevo hogar en Steven de la Institución Smithsonian. F. Centro Udvar-Hazy en Chantilly, Virginia. Aparentemente, ese día también tenían un lugar en el área de DC.
Durante el vuelo final de ese Blackbird el 7 de marzo de 1990, el avión y sus pilotos establecieron cuatro nuevos récords de velocidad :
De la costa oeste de los Estados Unidos a la costa este de los EE. UU. – 2,404 millas en 68:17.
Los Ángeles, California, a Washington, DC: 2,299 millas en 64:20
Kansas City, Missouri, a Washington, DC: 942 millas en 25:59
St. Louis, Missouri, a Cincinnati, Ohio – 311 millas en 8:32
Lo sorprendente que hizo el SR-71 el día antes de su retiro.
El SR-71 repostó en el aire sobre el Océano Pacífico antes de comenzar su viaje transcontinental. Llegó al aeropuerto internacional de Dulles ante una multitud de espectadores y simpatizantes que sabían algo bueno cuando veían uno.
Al dirigirse al Senado en pleno después del vuelo histórico de 1990 que estableció un récord, el senador John Glenn dijo a la asamblea que el vuelo sería recordado como «un triste monumento a nuestra política miope en el reconocimiento aéreo estratégico».
