Es posible que el Departamento de Defensa no haya terminado de resolver todos los problemas en el F-35 Joint Strike Fighter, ultra caro y con muchos errores , pero la Fuerza Aérea sigue adelante con los planes para un avión de combate de próxima generación.
Defense News informa que el servicio ha diseñado, construido y volado en secreto un prototipo de un futuro avión de combate bajo su programa Next Generation Air Dominance.
“Ya hemos construido y volado un demostrador de vuelo a gran escala en el mundo real, y batimos récords al hacerlo”, dijo Will Roper, jefe de adquisiciones de la Fuerza Aérea, a Defense News durante la Conferencia Aérea, Espacial y Cibernética de la Asociación de la Fuerza Aérea . “Estamos listos para ir y construir el avión de próxima generación de una manera que nunca antes había sucedido”.
Los detalles sobre el nuevo avión están envueltos en secreto gracias a la clasificación del programa NGAD, y Roper no reveló mucho en su conversación con Defense News más allá de elogios por los misteriosos sistemas del nuevo avión.
“Buscamos los sistemas más complicados que jamás se hayan construido y marcamos todas las casillas con esta tecnología digital”, agregó. “De hecho, no solo hemos marcado las casillas, [hemos] demostró algo que es verdaderamente mágico “.
Aunque los planes para un caza de sexta generación para aumentar las capacidades del F-35 de quinta generación se han estado trabajando durante años, el programa NGAD se inició por primera vez en 2017 para explorar “tecnología madura y reducir el riesgo a través de actividades de creación de prototipos y esfuerzos de demostración. , ” según documentos presupuestarios de la Fuerza Aérea.
Los atributos clave de NGAD incluyen “mejoras en la capacidad de supervivencia, letalidad y persistencia en una variedad de operaciones militares” en comparación con los aviones de combate polivalentes anteriores, según los documentos del presupuesto de servicio .
El año fiscal 2021 la solicitud de presupuesto de la Fuerza Aérea llamado a cerca de $ 1 mil millones en fondos para el esfuerzo NGAD, frente a los $ 905 millones en 2020 y $ 413 millones en 2019, de acuerdo con los documentos del presupuesto de servicios . Se espera que el programa cueste $ 6.5 mil millones adicionales hasta 2025.
El anuncio de la Fuerza Aérea se produce poco después de que la Armada reveló que estableció su propia oficina del programa Next Generation Air Dominance en un esfuerzo por acelerar el lanzamiento de un nuevo avión de combate basado en portaaviones antes de 2030.
Con un prototipo en el aire, el futuro del programa NGAD de la Fuerza Aérea se encuentra en un punto de inflexión, según Defense News: el servicio ahora debe tomar una determinación sobre cuántos aviones de próxima generación puede querer comprar antes del presupuesto de 2022. ciclo.
Un cambio hacia el NGAD “agregará un retador a los programas F-35 y F-15EX, poniendo potencialmente esos programas en riesgo”, como informa Defense News .
Por otra parte, las preocupaciones sobre tirar dinero a un avión nuevo podrían ser comprensibles: después de todo, el F-35 de un billón de dólares todavía sufre de cientos de fallas de diseño no resueltas que, según un informe de vigilancia no gubernamental , el Pentágono ha “ningún plan” para corregirlo.
Fuente Task & Purpose
